Un Respiro: La Oportunidad de Ganar la Leagues Cup

CARSON, CALIFORNIA – 7 DE AGOSTO: Maya Yoshida #4 del Los Angeles Galaxy celebra después de un gol durante el partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre Los Angeles Galaxy y Club Santos Laguna en Dignity Health Sports Park el 7 de agosto de 2025 en Carson, California. (Foto por Liza Rosales/ISI Photos/ISI Photos a través de Getty Images)

ISI Photos vía Getty Images

Este ha sido un verano notable para el fútbol internacional en los Estados Unidos.

Veamos.

Primero, hubo la Copa Mundial de Clubes de la FIFA para algunos de los mejores equipos del planeta, seguida por la Copa Oro de la Concacaf para los equipos más destacados de América del Norte, Central y el Caribe.

Y actualmente, estamos presenciando la Leagues Cup.

Un momento, podrías preguntarte, ¿qué demonios es la Leagues Cup?

Es una competencia relativamente nueva creada por la Major League Soccer y la Liga MX para determinar el mejor equipo entre las dos ligas.

Varios escépticos consideraron que otro torneo de verano que ampliaba aún más un calendario de la MLS ya congestionado, con la Copa Abierta de Lamar Hunt (existente desde 1913) y la Copa de Campeones de la Concacaf, no era necesario.

Sin embargo, en 2019, la MLS y la Liga MX decidieron crear la Leagues Cup. Aquel año solo cuatro equipos participaron, mientras que el torneo ha crecido con el tiempo. La competencia generó desconcierto entre observadores y críticos, ya que en ocasiones los equipos de la MLS terminaban jugando entre sí en la fase de grupos en lugar de enfrentarse a sus contrapartes mexicanas.

<h2 class="subhead-embed">Un nuevo año, un formato renovado</h2>
<p>Este año, los poderes que dictan el fútbol decidieron, con benevolencia, cambiar el formato para mejor. La primera ronda, conocida como Fase Uno, enfrentó a 18 equipos de la MLS que se clasificaron para los playoffs del año anterior contra sus 18 homólogos mexicanos. Cada equipo jugó tres partidos en esa fase de grupos, todos en estadios de la MLS. Se otorgaron tres puntos por victoria y dos en caso de empate, mientras que un tercer punto se otorgó al ganador en la tanda de penaltis después de 90 minutos.</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-5" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">ORLANDO, FLORIDA - 6 DE AGOSTO: Martín Ojeda #10 de Orlando City celebra después de anotar el primer gol del equipo durante el partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre Orlando City SC y Club Necaxa en el Inter&Co Stadium el 6 de agosto de 2025 en Orlando, Florida. (Foto por Dustin Markland/Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<p>Al contrario de los playoffs de la MLS, donde el 60% de sus equipos se clasifican, solo cuatro equipos de cada liga llegaron a los cuartos de final.</p>
<p>Varios equipos con registros ganadores no alcanzaron la fase de eliminación.</p>
<p>Hablando de una competencia implacable.</p>

<h3 class="subhead3-embed">Una segunda oportunidad</h3>
<p>La Leagues Cup ha brindado a los campeones defensores de la MLS, los LA Galaxy, una especie de salvación esta temporada. El Galaxy tuvo un arranque desastroso, 0-9-3, culminando en una humillante derrota 7-0 ante los New York Red Bulls, el mismo equipo que había vencido en la final de la MLS 2024.</p>
<p>No obstante, LA desafió las expectativas en la fase de grupos de la Leagues Cup, finalizando tercero con un récord de 2-0-1. El equipo comenzó con una contundente victoria de 5-2 sobre Tijuana, empató 1-1 con Cruz Azul y luego aplastó a Santos Laguna 4-0 en su último encuentro de la primera ronda. Por supuesto, no dolió que el Galaxy disputara los tres partidos en casa, en el Dignity Health Sports Park de Carson, California.</p>
<p>“Este torneo es una oportunidad. Estamos en casa y hemos hecho lo suficiente en los primeros dos partidos para colocar nuestro destino en nuestras manos", afirmó el entrenador Greg Vanney.</p>
<p>“Creo que a medida que hemos navegado por este torneo, ha demostrado lo que sabíamos, que teníamos algo de esta capacidad dentro de nuestro grupo. Solo se trataba de unir todas las piezas y conseguir que los chicos se conectaran. Creo que está demostrando que somos un buen equipo y somos difíciles de enfrentar, y eso ha sido genial.”</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-6" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">CARSON, CALIFORNIA - 31 DE JULIO: El entrenador Gregory Vanney de Los Angeles Galaxy reacciona durante el primer partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre el Galaxy y el Club Tijuana en Dignity Health Sports Park el 31 de julio de 2025 en Carson, California. (Foto por Kevork Djansezian - Leagues Cup/MLS a través de Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">MLS vía Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<p>El Galaxy (3-16-7, 16 puntos), ubicado en la 15ª y última posición de la Conferencia Oeste de la MLS, a 14 puntos del noveno lugar, que es el último boleto para los playoffs. Así que, a menos que se produzca un milagro, el postseason es una posibilidad remota.</p>
<p>El premio al final del camino es un bonito galardón para los tres mejores equipos: un lugar en la Copa de Campeones de la Concacaf 2026.</p>
<p>Imagina si LA pudiera lograrlo: terminar entre los peores de la liga pero tener la oportunidad de enfrentarse a los mejores de la Concacaf el próximo año.</p>
<p>El equipo de Vanney tendrá otro partido en casa, esta vez contra Pachuca el miércoles 20 de agosto. Si el equipo sale adelante, estará a un partido de lograr esa rareza en el fútbol.</p>
<p>Y si hay un factor intrigante en la Leagues Cup, es que el partido por el tercer lugar tendrá un significado real, ya que los tres mejores equipos de la competición se clasificarán para la Copa de Campeones 2026. En muchas competiciones anteriores, el partido por el tercer lugar era considerado un mero consuelo.</p>

<h2 class="subhead-embed">Programa de cuartos de final</h2>
<p>Todos los partidos enfrentan a equipos de la MLS contra equipos de la Liga MX. Así que podría haber semifinales o finales completamente de Liga MX, o lo mismo para la MLS.</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-1" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">FORT LAUDERDALE, FLORIDA - 30 DE JULIO: Lionel Messi #10 de Inter Miami reacciona en la segunda mitad durante el partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre Inter Miami CF y Atlas FC en el Chase Stadium el 30 de julio de 2025 en Fort Lauderdale, Florida. (Foto por Megan Briggs/Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<h2 class="subhead-embed">8 p.m. ET: Inter Miami CF vs Club Tigres</h2>
<h2 class="subhead-embed">Chase Stadium - Fort Lauderdale, Fla.</h2>
<p>El astro argentino Lionel Messi, quien regresó de una lesión en la pierna para anotar el gol decisivo desde el banquillo en la victoria 3-1 de Inter Miami CF sobre el Galaxy el sábado, será clave. ¿Iniciará o estará en un papel de reserva?</p>
<p>“Anotó un gol increíble, hizo una gran asistencia,” dijo el exestrella de la MLS Giovanni Savarese durante una conferencia de prensa por Zoom el martes, promoviendo los cuartos de final. “Esperamos que continúe mejorando para competir bien este miércoles. Solo creo que este será un gran partido.”</p>
<p>Savarese observó que el Inter Miami estará ansioso por vengar la derrota 2-1 del año pasado ante Tigres en esta competición.</p>
<p>“Conociendo a ese grupo de jugadores, sé que tienen eso en mente también,” dijo. “Y muchos de los jugadores de Tigres son amigos con los jugadores de Inter Miami. Así que, este será un gran partido, una gran competencia. Esto será genial para todos nosotros, porque dos de los mejores equipos de ambas ligas forman parte de esto. Para mí, Inter Miami será quien avance.”</p>
<p>Pero no subestimes a Tigres. Es un equipo formidable, liderado por Ángel Correa, el máximo goleador de la competición (cuatro goles).</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-2" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">NUEVA YORK, NUEVA YORK - 5 DE AGOSTO: Paulinho #26 de Toluca reacciona después de anotar un gol en la primera mitad durante el partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre Deportivo Toluca FC y New York City FC en Yankee Stadium el 5 de agosto de 2025 en Nueva York, Nueva York. (Foto por Adam Hunger - Leagues Cup/MLS vía Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">MLS vía Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<h2 class="subhead-embed">9 p.m. ET: Toluca FC vs Orlando City SC</h2>
<h2 class="subhead-embed">Dignity Health Sports Park – Carson, Wash.</h2>
<p>Este podría ser el enfrentamiento más equilibrado de los cuartos. Lejos de ser los "más atractivos" en sus ligas o en la competición, han encontrado la forma de cumplir. Toluca ha capturado el campeonato de Liga MX Clausura y Campeón de Campeones este año.</p>
<p>Más recientemente, Toluca terminó en la parte superior de los 18 equipos de la Liga MX en el torneo con un récord de 2-0-1, anotando en seis ocasiones y concediendo en cuatro. En la liga, el equipo ocupa el quinto lugar con un récord de 3-1-1.</p>
<p>Ambos equipos cuentan con algunos de los jugadores más fiables en el ataque de la competición. Orlando City tiene al mediocampista y delantero Martín Ojeda, líder en el torneo con seis contribuciones de gol (tres goles, tres asistencias).</p>
<p>Toluca tiene a Paulinho, quien está empatado por el liderato de la Bota de Oro (cuatro goles) y un impresionante gol de chilena, además de Alexis Vegas.</p>
<p>Los Leones finalizaron en cuarto lugar entre los equipos de la MLS con un récord de 2-0-1.</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-3" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">SEATTLE, WASHINGTON - 31 DE JULIO: Pedro De La Vega #10 de Seattle Sounders celebra después de marcar un gol en el minuto 76 durante la segunda mitad del partido de la Leagues Cup Fase Uno contra el Cruz Azul en Lumen Field el 31 de julio de 2025. Seattle Sounders ganó 7-0. (Foto por Alika Jenner - Leagues Cup/MLS vía Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">MLS vía Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<h2 class="subhead-embed">11 p.m. ET: Seattle Sounders FC vs Club Puebla</h2>
<h2 class="subhead-embed">Lumen Field – Seattle, Wash.</h2>
<p>Los Sounders fueron el único equipo que finalizó la Fase Uno (sí, así se llama) sin perder, con un récord de 3-0-0. Superaron a sus rivales mexicanos, marcando 11 goles y concediendo solo 2, incluido un récord de 7-0 contra los actuales campeones de la Concacaf, Cruz Azul, el 31 de julio.</p>
<p>Además, son el único equipo de la MLS que ha ganado una corona de clubes de la Concacaf en su versión moderna, capturando la Liga CC en 2022. Ganadores de dos títulos de la MLS Cup (2016, 2019), Seattle tiene un historial de buen rendimiento y de sobrepasar sus expectativas bajo el mando del entrenador Schmetzer, en su décima temporada. Los Sounders (11-7-8, 41 puntos) ocupan el cuarto lugar en la Conferencia Oeste de la MLS.</p>
<p>En un evento raro, Puebla tendrá un nuevo hombre al mando en los cuartos de final. Pablo Guede fue despedido después de la cuarta derrota en cinco partidos de Apertura de la Liga MX, un 2-0 frente al Atlético San Luis. Martín Bravo, entrenador del equipo Sub-21 de Puebla, fue nombrado entrenador interino. Guede se convirtió en el segundo entrenador mexicano en ser despedido después de que Gonzalo Pineda renunciara a Atlas a principios de este mes.</p>
<p>“Es duro para Puebla,” dice el ex internacional mexicano Pavel Pardo, quien jugó en la MLS con Chicago Fire (2021-22). “Llegaron a los cuartos de final de la Leagues Cup, y ahora juegan en el fin de semana después de haber perdido, lo cual fue una sorpresa para todos. ... Tienen una oportunidad para que Puebla se esfuerce en este torneo.”</p>
<p>Agregó Savarese: “Tienen todo a su favor y nada que perder.”</p>
<figure class="embed-base image-embed embed-4" role="presentation">
    <div>
        <div class="bMqrj">
            <p><span style="-webkit-line-clamp:2" class="Ccg9Ib-7 _8XF2kHYM">SAN DIEGO, CALIFORNIA - 29 DE JULIO: Alexei Domínguez de Pachuca celebra después de anotar el segundo gol durante el partido de la Fase Uno de la Leagues Cup entre CF Pachuca y San Diego FC en el Snapdragon Stadium el 29 de julio de 2025 en San Diego, California. (Foto por Oscar Fuentes/Jam Media/Getty Images)</span></p>
            <small class="pGGCM2aD">Getty Images</small>
        </div>
    </div>
</figure>
<h2 class="subhead-embed">11:45 p.m. ET: LA Galaxy vs Club Pachuca</h2>
<h2 class="subhead-embed">Dignity Health Sports Park – Carson, California.</h2>
<p>En un contraste de fortunas, Pachuca, que está empatado en la cima de la Apertura de la Liga MX (4-1-0, 12 puntos), se enfrenta al Galaxy, el último de la MLS. Pachuca, victorioso en la CCC 2024, es considerado el favorito antes del enfrentamiento.</p>
<p>“Creo que Pachuca está haciendo un buen trabajo, no solo en la Leagues Cup, sino en la Liga MX. El fin de semana, perdieron en casa ante Tijuana. Pero creo que el rendimiento de Pachuca en este momento bajo [el entrenador] Jaime Lozano es bueno. Los jugadores están haciendo un buen trabajo. Alexei Domínguez, un jugador joven (20 años), es muy interesante. Así que, veremos. Pero será un partido difícil.”</p>
<p>Estancado en el fondo de la Conferencia Oeste de la MLS, el Galaxy podría convertir una temporada perdida en la liga en un triunfo con un título en la Leagues Cup asegurando la victoria en el torneo o incluso terminando en tercer lugar. Recuerda que los tres mejores equipos se clasificarán para la CCC 2026.</p>
<p>Savarese, quien dirigió a los Portland Timbers en un par de finales de la MLS (2018, 2021), cree que el LA aún puede salvar una pesadilla de temporada regular.</p>
<p>“Tienes que asegurarte de que todos crean, de que todos estén unidos, de que todos estén listos para jugar,” dijo. "Lo que sucedió en la otra competición, la MLS Cup y la Copa Abierta de EE. UU., no importa, la principal prioridad es la Leagues Cup porque, al final del día, si ganas la Leagues Cup, al menos puedes decir que este año no fue un año perdido; puedes recuperar algo. Esa es la única forma de manejar un equipo, para poder permanecer en la dirección correcta, para poder competir.”</p>
<p>Podrías pensar que el Galaxy tendría una ventaja de local, ya que el partido se jugará en el Dignity Health Sports Park. Pero hay que recordar que Los Ángeles ha ganado solo tres de doce partidos en su propio recinto (3-7-2).</p>
<p>Las semifinales están programadas para el 26 y 27 de agosto, y la final para el 31 de agosto.</p>
<p><em>Michael Lewis puede seguirlo en Soccerwriter en X y Bluesky.</em></p>
<p>fin</p>